A siete días de la Bajada de La Chinita, crecen los misterios en torno a su historia y sus milagros
Maracaibo se prepara para una de sus celebraciones religiosas más importantes, mientras investigadores y devotos recuerdan los enigmas que rodean a la Sagrada Tablita de la Virgen del Chiquinquirá.
A siete días de la tradicional Bajada de La Chinita, prevista para el último sábado de octubre, Maracaibo comienza a vestirse de fe, música y tradición. El ambiente mariano ya se siente en las calles, mientras la gaita zuliana acompaña la cuenta regresiva para una de las festividades religiosas más esperadas del año.
La celebración, que congrega a miles de feligreses en la Basílica de Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, también revive la historia de la renovación milagrosa de la imagen, ocurrida el 18 de noviembre de 1709. A más de tres siglos de aquel acontecimiento, varios misterios y relatos prodigiosos continúan formando parte de la memoria colectiva del pueblo zuliano.
El origen desconocido de la tablita
Uno de los enigmas más comentados se relaciona con la llegada del retablo al Lago de Maracaibo. Algunas investigaciones y documentos consultados por historiadores han planteado la posibilidad de que la pieza fuese traída por piratas durante incursiones en las costas cercanas.
De acuerdo con esta teoría, la tablita habría caído al agua en medio del reparto de un botín o durante una escaramuza en la bahía. La exposición prolongada al sol y al agua salada habría deteriorado la superficie hasta borrar por completo la pintura original, dejándola aparentemente blanca antes de su renovación milagrosa.
Aunque esta versión no ha sido confirmada de manera definitiva, forma parte de las hipótesis históricas que rodean una de las reliquias religiosas más importantes de Venezuela.
Tres golpes que anunciaron el milagro
La tradición ubica el hallazgo de la tablita en el hogar de una humilde lavandera, identificada en algunas crónicas como María Cárdenas, quien vivía en el barrio El Saladillo.
Según el relato, la mujer encontró la madera flotando a orillas del lago y decidió llevarla a su vivienda para utilizarla en labores domésticas, específicamente como tapa de una tinaja de agua. Sin embargo, días después comenzaron a ocurrir hechos inexplicables.
La tablita saltó y golpeó la pared en tres ocasiones. El sonido llamó la atención de la lavandera, quien se acercó para revisar lo ocurrido. En ese momento, observó cómo la pieza se iluminaba y revelaba las imágenes de la Virgen del Rosario de Chiquinquirá y los santos que la acompañan.
Sorprendida, la mujer salió a la calle gritando: “¡Milagro, milagro!”. La noticia se extendió rápidamente por el vecindario y marcó el inicio de una devoción que con el tiempo se convertiría en símbolo de identidad para los zulianos.
El misterio del peso de la imagen
Otro de los episodios más recordados ocurrió cuando las autoridades civiles y eclesiásticas intentaron trasladar la reliquia hasta la Iglesia Matriz, actual Catedral de Maracaibo.
Las crónicas señalan que, al llegar a una esquina de la llamada calle del Milagro, la tablita aumentó repentinamente de peso. Los hombres encargados de cargarla no pudieron avanzar, pese a sus esfuerzos.
Ante la imposibilidad de continuar hacia la Catedral, alguien sugirió que la Virgen no deseaba ser llevada a un templo suntuoso, sino permanecer en la humilde ermita de San Juan de Dios. Cuando la procesión cambió de rumbo, la tablita recuperó de inmediato su peso normal.
El episodio fue interpretado por los habitantes como una señal de que la imagen había elegido quedarse junto al pueblo. Con el paso del tiempo, aquella modesta capilla se transformó en el centro de una devoción que hoy congrega a miles de personas.
Una imagen de rasgos mestizos
La fisonomía de La Chinita es otro elemento que ha despertado interés entre creyentes e investigadores. A diferencia de muchas imágenes coloniales, representadas con rasgos europeos, la Virgen del Chiquinquirá presenta una tez morena y facciones que muchos describen como mestizas e indígenas.
Esta característica habría favorecido una identificación inmediata con los habitantes originarios y criollos de la región. Para numerosos devotos, el rostro de la Virgen refleja la diversidad cultural del Zulia y explica, en parte, el profundo vínculo emocional que existe entre la imagen y su pueblo.
Relatos de epidemias detenidas
La tradición también atribuye a la Virgen intercesiones durante distintas epidemias que afectaron a Maracaibo en tiempos coloniales y republicanos.
Según relatos transmitidos por generaciones, los habitantes sacaban la Sagrada Tablita en procesión por las zonas más afectadas. Los creyentes aseguraban que, tras el paso de la imagen, algunos enfermos se recuperaban y los brotes comenzaban a disminuir.
Aunque estos acontecimientos pertenecen principalmente al ámbito de la tradición religiosa y no siempre cuentan con comprobación documental, continúan siendo parte esencial de la memoria espiritual de la ciudad.
A una semana de la Bajada, los misterios de La Chinita vuelven a ocupar un lugar central en las conversaciones de los marabinos. Entre documentos, relatos y expresiones de fe, la Virgen del Chiquinquirá permanece como uno de los símbolos más poderosos de la identidad zuliana.
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