De sus raíces familiares en Haití y una adolescencia destacada en el colegio a su doble nacionalidad, su pasión por el tenis y una casa de la infancia convertida en monumento histórico.

El papa León XIV tiene una historia personal que va mucho más allá de su elección el año pasado como sucesor de Francisco. Nacido en Chicago, con una extensa trayectoria misionera en Perú y una carrera religiosa que lo llevó hasta los principales cargos del Vaticano, Robert Prevost reúne una serie de particularidades que permiten conocer otra faceta del actual pontífice.

Su historia familiar, sus años de estudiante, sus vínculos con América Latina y hasta sus pasatiempos quedaron registrados en documentos, testimonios y declaraciones públicas. Estos son 10 datos curiosos sobre el papa León XIV que probablemente no conocías.

1. Tiene raíces familiares en Haití

Aunque León XIV nació en Chicago, Estados Unidos, su historia familiar tiene un capítulo en el Caribe. Sus abuelos maternos, Joseph Martínez y Louise Baquié, se casaron en Nueva Orleans en 1887. Los registros genealógicos reconstruidos sobre su familia indican que Joseph había nacido en Puerto Príncipe, Haití.

Los documentos históricos también revelaron un dato llamativo: mientras los censos de Nueva Orleans clasificaban a la familia como mulata o negra, años después, cuando se radicó en Chicago, los registros comenzaron a identificarla como blanca.

2. Fue un alumno destacado y ocupó varios cargos en su colegio

En 1973, Prevost se graduó del seminario menor de San Agustín, en Holland, Michigan. Su promoción tenía apenas 13 estudiantes, pero él ya se destacaba por su participación en la vida académica.

El anuario de ese año lo presenta como el primero de su promoción, presidente del alumnado, editor jefe de la publicación escolar y responsable de las actividades de oratoria y debate. Una faceta que anticipaba su capacidad de liderazgo.

3. Antes de ser sacerdote, se recibió de matemático

Su formación académica no estuvo limitada a los estudios religiosos. Después de finalizar el seminario menor, León XIV estudió en la Universidad de Villanova, donde obtuvo una licenciatura en Matemáticas.

En 1977 ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín, congregación a la que pertenece y cuya tradición espiritual está inspirada en las enseñanzas de San Agustín de Hipona.

4. Es el primer papa nacido en Estados Unidos y también tiene nacionalidad peruana

Robert Francis Prevost nació en Chicago en 1955 y se convirtió, el 8 de mayo de 2025, en el primer estadounidense elegido papa.

Sin embargo, su identidad también está profundamente ligada a América Latina. En 2015 obtuvo la nacionalidad peruana, el mismo año en que fue nombrado obispo de Chiclayo. Por eso, León XIV es un pontífice con doble nacionalidad y una historia que conecta a Estados Unidos con Perú.

5. Vivió gran parte de su vida adulta en Perú

Su vínculo con Perú comenzó mucho antes de convertirse en pontífice. En 1985 llegó al país sudamericano como misionero agustino y desarrolló allí buena parte de su trayectoria pastoral.

Vivió y trabajó en distintas localidades, entre ellas Chulucanas, Trujillo y Chiclayo. Su tarea estuvo vinculada con comunidades religiosas, formación sacerdotal y acompañamiento pastoral. Esa experiencia marcó profundamente su relación con América Latina.

6. Fue el máximo responsable mundial de los agustinos

Antes de convertirse en obispo y asumir responsabilidades dentro de la Santa Sede, Prevost ocupó uno de los cargos más importantes de su congregación: fue prior general de la Orden de San Agustín.

Desde esa función tuvo responsabilidades sobre comunidades agustinas distribuidas en distintos continentes, lo que le permitió adquirir una experiencia internacional y establecer vínculos con religiosos de diferentes culturas.

7. Su casa de la infancia fue convertida en monumento histórico

Uno de los capítulos más llamativos de su historia tiene como escenario a Dolton, una localidad ubicada al sur de Chicago.

Allí creció junto a sus padres y sus dos hermanos en una casa de ladrillos de dos plantas que la familia había comprado en 1949. Su padre había sido integrante de la Marina estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y luego trabajó como docente y director escolar. Su madre se desempeñó como bibliotecaria.

En 2024, la propiedad fue adquirida por un particular por 66.000 dólares, sin que inicialmente se conociera su vínculo con el futuro pontífice. Después de su elección, el municipio decidió comprarla por 375.000 dólares. En diciembre de 2025 fue declarada monumento histórico y desde mayo de 2026 ofrece visitas privadas.

8. Votó en las últimas elecciones estadounidenses

Otro dato que surge de los registros públicos es que Robert Prevost continúa figurando en el padrón electoral de Illinois. Según los documentos del condado de Will, participó en distintas elecciones primarias entre 2008 y 2016.

Su último voto registrado fue en las elecciones de medio término que se desarrollan por estos días en Estados Unidos, y anteriormente lo había hecho en las elecciones generales de noviembre de 2024.

9. Es aficionado al tenis y tiene un rival al que prefiere evitar

Lejos de la solemnidad de las ceremonias religiosas, León XIV también tiene sus pasatiempos. Él mismo se definió como un «tenista aficionado» y dejó ver su sentido del humor cuando le propusieron participar de un partido benéfico.

Su respuesta fue acompañada de una condición muy particular: aceptaría siempre y cuando no llevaran al tenista italiano Jannik Sinner. Una broma que rápidamente despertó simpatía entre los aficionados al deporte.

10. Juega al Wordle y comienza cada partida con una palabra diferente

El pontífice también tiene un costado tecnológico y disfruta de los desafíos de ingenio. En noviembre de 2025 contó a un grupo de jóvenes reunidos en Indianápolis que juega diariamente al Wordle, el popular juego de palabras que consiste en descubrir un término de cinco letras en seis intentos.

Lo curioso es que no utiliza siempre la misma palabra para comenzar: según relató, cambia su elección en cada partida.

Una historia que va más allá del Vaticano

Los documentos familiares, los recuerdos de sus compañeros de estudio y las propias declaraciones de León XIV permiten descubrir a un pontífice con una trayectoria poco convencional. Desde sus raíces familiares vinculadas con Haití hasta sus años de misión en Perú, pasando por su formación matemática y sus aficiones personales, Robert Prevost construyó una historia que conecta distintas culturas y experiencias.

Detrás del papa número 267 de la Iglesia católica hay también un hombre que fue estudiante, misionero, docente, dirigente religioso y vecino de una pequeña localidad estadounidense. Una vida con detalles sorprendentes que ayudan a comprender mejor quién es León XIV.