El día sin sombra: qué es y por qué sucede el paso cenital del Sol

El llamado “día sin sombra” es un fenómeno astronómico que ocurre cuando el Sol se ubica exactamente sobre la cabeza de una persona u objeto, en el punto más alto del cielo. Este momento recibe el nombre de paso cenital del Sol.

Durante el fenómeno, los rayos solares caen de forma prácticamente vertical sobre la superficie terrestre. Por ello, los objetos colocados en posición perpendicular al suelo proyectan una sombra muy corta o aparentemente desaparecen. El efecto suele durar apenas unos minutos, aunque la reducción de la sombra puede observarse durante un periodo más prolongado alrededor del mediodía solar.

El paso cenital sucede únicamente en las regiones situadas entre los trópicos de Cáncer y Capricornio, debido a la inclinación del eje terrestre y al movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol. En un año, el fenómeno puede producirse una o dos veces en cada lugar, dependiendo de su ubicación geográfica.

La fecha exacta varía según la ciudad.

En las zonas cercanas al ecuador ocurre alrededor de los equinoccios, mientras que en otros puntos se presenta antes o después. Es importante señalar que no coincide necesariamente con las 12:00 del reloj, ya que depende de la hora solar local.

Especialistas recomiendan observar el evento sin mirar directamente al Sol y utilizar protección adecuada para los ojos. El “día sin sombra” no significa que la sombra desaparezca por completo en todas las circunstancias, sino que alcanza su mínima longitud debido a la posición del Sol.

San Cristóbal vivirá este miércoles el fenómeno astronómico del Paso Cenital

¿Te imaginas salir a la calle a mediodía y que tu sombra desaparezca por completo? No es un truco de magia ni un error de la realidad. Se trata de pura astronomía. Este miércoles 2 de septiembre el Paso Cenital del Sol sorprenderá a la capital tachirense. En este fenómeno fascinante, el astro rey se ubica exactamente a 90° sobre nuestras cabezas.

Para vivir esta experiencia de forma interactiva, la cita es en la Plaza Bolívar de San Cristóbal a las 11:00 a.m. Por su parte, el momento exacto del paso cenital ocurrirá a las 12:55 p.m. El evento se organiza de la mano con el programa Semilleros Científicos.

Ciencia en la calle para el pueblo Oscar Forero, presidente de Fundacite Táchira, explicó que este hecho ocurre por nuestra ubicación en la zona intertropical. En esta región el Sol pasa por el cénit dos veces al año. El cénit es el punto más alto del cielo en la vertical del observador.

«Este fenómeno ocurre por el movimiento de traslación de la Tierra y la inclinación de su eje. Esto permite que los rayos solares incidan de forma perpendicular sobre nosotros. Así se anula la proyección de las sombras verticales», detalló Forero.

Asimismo, el titular de Fundacite destacó la importancia de estas actividades divulgativas: «Para nosotros es fundamental llevar la ciencia a las calles y espacios públicos. Esto despierta la curiosidad y el pensamiento crítico en los jóvenes de los Semilleros Científicos. También nos permite comprender los ciclos astronómicos del planeta de manera didáctica y cercana».

Súmate al experimento desde casa Quienes deban permanecer en sus hogares o trabajos durante la jornada también podrán sumarse al experimento científico. La dinámica consiste en colocar un termo, una botella o cualquier objeto vertical totalmente recto en un sitio despejado. Así se observará de primera mano cómo la sombra desaparece bajo la física y el movimiento de la Tierra.