El Niño en un mundo más caluroso
El Niño es un fenómeno climático natural en el que las aguas de superficie del Océano Pacífico central y oriental sufren un calentamiento anómalo, lo que altera las pautas meteorológicas en todo el mundo. Normalmente ocurre cada dos a siete años y suele durar de nueve a 12 meses.
Dependiendo de su intensidad y del momento en que se produzca, El Niño puede plantear graves riesgos para la producción alimentaria, los medios de vida rurales y la seguridad alimentaria.
Hoy en día, El Niño acontece en un mundo que ya se ha calentado a causa del cambio climático. Las emisiones de gases de efecto invernadero están elevando la temperatura de referencia del planeta, lo que provoca que los fenómenos meteorológicos extremos sean más probables y dañinos.
Cuando El Niño se suma a esta situación, puede alterar las pautas de precipitaciones y temperaturas de tal manera que provoque mayores sequías, calor más extremo y un aumento del riesgo de incendios incontrolados en algunas regiones, mientras que en otras provoca precipitaciones más intensas, inundaciones y olas de calor marinas.
Los primeros efectos ya se notan allí donde se producen los alimentos.
Los agricultores, los pastores, los pescadores y otros productores en pequeña escala son los que soportan la carga más directa cuando las lluvias no llegan, el forraje escasea, las aguas crecen debido a las inundaciones y los océanos se calientan.
Para reducir al mínimo las pérdidas, el primer paso consiste además en saber con precisión dónde están más expuestos los alimentos y la agricultura.
La FAO emplea análisis del estrés agrícola y del riesgo de sequía para cartografiar dónde son más graves las amenazas vinculadas con El Niño para las tierras de cultivo y pastoreo.
La FAO también trabaja estrechamente con sus asociados y contrapartes nacionales en el seguimiento de los riesgos: la alerta temprana y la acción anticipatoria se activan ante peligros como las sequías, las inundaciones y las tormentas, que se vuelven más probables durante El Niño.
Esta información puede asimismo fortalecer la acción anticipatoria, la intervención rápida y los llamamientos para la obtención de financiación y ayudar a que los gobiernos, los organismos humanitarios y los asociados actúen con mayor rapidez en los lugares en que más apoyo se necesita.
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Prensa LOV/Carmen Cecilia Guerra
OMS
