Hantavirus de los Andes: "Es la única cepa del mundo que se contagia entre personas"
Autoridades sanitarias y expertos en Argentina trabajan a contrarreloj para determinar si el país es el origen de un brote mortal de hantavirus que ha afectado a un crucero transatlántico.
La emergencia, que ya ha cobrado la vida de tres pasajeros, coincide con un preocupante aumento de casos en territorio argentino, fenómeno que los investigadores atribuyen a los efectos del cambio climático en la región.
El buque afectado, el MV Hondius de bandera holandesa, partió de Ushuaia el pasado 1 de abril con destino a la Antártida. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las víctimas incluyen a un matrimonio neerlandés —un hombre de 70 años y su esposa de 69— y a una mujer alemana.
Las pruebas confirmaron la presencia del virus Andes, una cepa sudamericana que causa un síndrome pulmonar grave y cuya tasa de mortalidad en Argentina ha escalado del 15% al 33% en el último año.
La principal hipótesis de los investigadores sugiere que los pasajeros contrajeron el virus durante actividades turísticas en Ushuaia o la Patagonia antes de embarcar.
Hantavirus de los Andes
El hantavirus de los Andes es una cepa particular del virus que causa el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), y se distingue principalmente por ser la única variante del mundo que puede transmitirse de persona a persona. Esta característica la hace especialmente preocupante, ya que la mayoría de las otras cepas de hantavirus se contagian exclusivamente a través del contacto con roedores infectados o sus excreciones.
Debido a esta capacidad de contagio directo, las autoridades sanitarias han implementado protocolos estrictos para evitar la propagación, incluyendo el aislamiento de casos sospechosos, el uso de equipo de protección personal y la educación a la población sobre cómo prevenir el contacto con roedores y minimizar el riesgo de contagio interpersonal.
Debido a que el virus puede incubar hasta ocho semanas, resulta complejo precisar el momento exacto del contagio. En respuesta, Argentina ha enviado material genético y equipos de detección a España, Sudáfrica, los Países Bajos y el Reino Unido para ayudar a identificar posibles nuevos casos.
A nivel nacional, la situación es crítica: el Ministerio de Salud reportó 101 infecciones desde junio de 2025, duplicando la cifra del periodo anterior.
Los expertos señalan que las temperaturas más altas y los patrones de lluvia erráticos han permitido que los roedores portadores prosperen en nuevas áreas.
Aunque históricamente el virus se limitaba al sur, actualmente el 83% de los casos se detectan en el norte del país, incluyendo brotes fatales en la provincia de Buenos Aires.
La falta de equipamiento en hospitales rurales ha dificultado diagnósticos tempranos, con casos trágicos como el de un adolescente de 14 años que falleció pocas horas después de que los médicos confundieran sus síntomas con una gripe común.
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Prensa LOV/Carmen Cecilia Guerra
