¿Guerra abierta entre Donald Trump y la Fed? El Departamento de Justicia citó a declarar al presidente de la Reserva Federal (Fed), Jerome Powell, por las reformas de dos edificios la entidad y lo amenazó con cargos penales. Powell informó de la situación en un vídeo en el que definió los argumentos de las pesquisas como «pretextos» para castigarlo ante la negativa de la organización que dirige de reducir drásticamente los tipos de interés, como ha exigido el mandatario estadounidense.
El presidente de la Reserva Federal denuncia una persecución judicial en su contra, impulsada por el presidente Donald Trump.
“La amenaza de cargos penales es consecuencia de que la Reserva Federal fije las tasas de interés con base en nuestra mejor evaluación de lo que beneficiará al público, en lugar de seguir las preferencias del presidente”, expresó mediante una declaración en video el domingo 11 de enero Jerome Powell, presidente de la Fed, al informar de una citación que recibió del Departamento de Justicia de EE. UU.
Powell detalló que la comunicación recibida está relacionada, según la Casa Blanca, con su declaración ante el Comité Bancario del Senado en junio de 2024, sobre el proyecto de remodelación de dos edificios de la entidad por valor 2.500 millones de dólares, una inversión que el presidente Donald Trump ha considerado excesiva.
«Pretextos», aseguró el presidente de la Fed sobre los motivos por los que lo ha citado del DOJ, que recomendó interpretar «en el contexto más amplio de las amenazas y la presión constante de la Administración».
Para Powell, los señalamientos en su contra van más allá de la ejecución de un proyecto inmobiliario: “Se trata de si la Fed podrá seguir fijando las tasas de interés con base en la evidencia y las condiciones económicas, o si, en cambio, la política monetaria se verá dirigida por la presión política o la intimidación”.
La Reserva Federal se ha opuesto al deseo de Trump de recortar drásticamente las tasas de interés, si bien ha cedido en otros asuntos, como dejar de considerar el impacto del cambio climático en el sistema bancario.
Powell, que había mantenido un tono moderado ante los reiterados ataques personales del presidente, sorprendió con su declaración en video en la que habló de «intimidación» y «amenazas».
La embestida del Departamento de Justicia contra Powell se conoce dos semanas antes de que se debata ante la Corte Suprema el intento de Trump de destituir a otra funcionaria de la Fed, Lisa Cook, a quien el mandatario estadounidense acusa de cometer fraude hipotecario.
El líder de la Casa Blanca anunció en agosto la destitución de Cook, una medida sin precedentes, aunque la funcionaria ha permanecido en el cargo mediante la presentación de recursos legales. A inicios de septiembre, un tribunal federal le permitió continuar con sus funciones, mientras ejercía su defensa. La Corte Suprema escuchará los argumentos de ese caso el próximo 21 de enero.
La máxima autoridad federal de justicia señaló recientemente que el presidente no puede despedir el jefe de la Fed por discrepancias sobre las tasas de interés, aunque legalmente puede hacerlo «por causa justificada», como mala conducta o incumplimiento del deber.
«Intento sin precedentes de utilizar ataques fiscales»
Los tres últimos presidentes de la Reserva Federal de Estados Unidos condenaron este lunes 12 de enero la investigación de la Administración Trump al actual titular de la Fed, lo que definieron «como un intento sin precedentes de utilizar ataques fiscales para socavar la independencia» de la entidad, según un comunicado firmado por Janet Yellen, Ben Bernanke y Alan Greenspan.
«Así es como se formula la política monetaria en mercados emergentes con instituciones débiles, con consecuencias muy negativas para la inflación y el funcionamiento de sus economías en general. Esto no tiene cabida en Estados Unidos, cuya mayor fortaleza es el Estado de derecho, que es la base de nuestro éxito económico», subraya el comunicado.
El senador republicano Thom Tillis, miembro del Comité Bancario del Senado que evalúa a los candidatos presidenciales de la Reserva Federal, denunció que la amenaza de acusación penal contra la Fed pone en duda la independencia y credibilidad del Departamento de Justicia.
«Si aún quedaba alguna duda sobre si los asesores de la Administración Trump están presionando activamente para acabar con la independencia de la Reserva Federal, ya no debería haber ninguna», escribió Tillis en la plataforma X, donde anunció su oposición a cualquier nominación de Trump para la Fed, incluida la elección del sucesor de Powell, «hasta que este asunto legal se resuelva por completo».
Esta idea fue respaldada públicamente por la senadora republicana Lisa Murkowski.
Powell, nominado por Trump para dirigir la Reserva Federal a finales de 2017, culminará su mandato el próximo mayo. Funcionarios cercanos a la Casa Blanca, citados por la agencia de noticias Reuters, señalaron que el mandatario podría nombrar un posible reemplazo en enero.
La cadena local ‘Fox Business’ publicó este lunes —citando a fuentes no identificadas del Gobierno— que Trump entrevistará el próximo jueves 15 de enero al director de inversiones de renta fija de BlackRock, Rick Rieder, como posible candidato a dirigir la Fed.
Trump negó el domingo ante ‘NBC News’ cualquier plan de asedio contra Powell. «No sé nada al respecto, pero ciertamente no es muy bueno en la Reserva Federal ni en la construcción de edificios», afirmó el republicano.
Temores en la bolsa
Las acciones estadounidenses cayeron este 12 de enero después del último choque entre Trump y la Reserva Federal. El medidor de pánico en Wall Street, el índice de volatilidad Cboe (VIX), tocó su nivel más alto desde el 18 de diciembre, al tiempo que el oro, considerado refugio seguro, alcanzó un récord por primera vez este año.
En las primeras horas de este lunes, los índices de referencia Dow Jones y el Standard & Poor’s 500 cayeron levemente, mientras el índice del dólar, que mide el valor de la moneda estadounidense frente a una serie de monedas que incluye al yen y al euro, se contrajo un 0,4%.
La independencia de los bancos centrales, principalmente en el establecimiento de los tipos de interés para controlar la inflación, se considera un principio elemental de una política económica confiable. La independencia de las autoridades financieras —dedicadas a planear políticas monetarias a largo plazo, frente los intereses más inmediatos de los gobiernos— es fundamental para asegurar precios estables con el paso de los años.
«El Congreso no diseñó la Reserva Federal para reflejar las fluctuaciones diarias del presidente, y dado que la Fed ha rechazado los esfuerzos del presidente Trump por derrocarla, está aplicando todo el peso del derecho penal estadounidense contra su presidente», destacó a Reuters Peter Conti-Brown, historiador de la Reserva Federal de la Universidad de Pensilvania.
Karl Schamotta, estratega jefe de mercado de Corpay en Toronto, agregó a la agencia británica que las «agresivas amenazas legales contra funcionarios individuales» podrían «aumentar las expectativas de inflación, erosionar el papel del dólar como refugio seguro y desencadenar un fuerte aumento en los rendimientos de los bonos a largo plazo que incremente los costos de endeudamiento en toda la economía estadounidense».
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Prensa LOV/Carmen Cecilia Guerra
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