Papa León XIV: La Iglesia, "bastión de proximidad"

Papa León XIV: La Iglesia, «bastión de proximidad» refleja las contradicciones de nuestro tiempo: algunos se marchan con las comodidades que se les ofrecen, mientras que otros, en cambio, no tienen un hogar; otros anhelan trabajar honestamente, pero se topan con el tráfico ilícito de drogas y la prostitución. La invitación es a ser la levadura del Evangelio en la masa de la tierra.

Un cable de cargador cuelga de una toma de corriente, entre los confesionarios de madera construidos en tiempos de Don Bosco. Sacudido por pasos apresurados, no hay culpa en olvidarlo y dejar que la mirada se dirija a otro lugar, atraída por la onda eléctrica que recorre la nave central de la Basílica del Sagrado Corazón en Castro Pretorio: el Papa León XIV está pasando.

«Cercanía» y «caridad», reafirma el Santo Padre, como barreras a la «violencia desenfrenada» que azota el barrio, a menudo presente en las noticias más espantosas. Sus palabras se apoyan en historias de refugiados, enfermos, hombres y mujeres agobiados por heridas visibles. «En tan solo unos metros, se pueden tocar las contradicciones de este tiempo». Porque junto a ellos, hay quienes arrastran un carrito hacia la estación Termini, con una batería externa doble en la maleta y un tren que no quieren perder. Quizás sea precisamente en ese cargador, olvidado por quienes no tienen techo, o solo por una noche, donde aparece el significado más concreto de la «proximidad» que invoca el Papa.

La Iglesia no es solo el refugio que evoca el altar, sino también una comida o agua caliente, un enchufe para cargarse durante unas horas. En el Sagrado Corazón —la segunda visita pastoral del Pontífice a las parroquias de Roma— todo esto cobra forma. Y cuando León XIV parte hacia el Vaticano, a tiempo para el Ángelus en la Plaza de San Pedro, muchos se quedan, con una pequeña llama para calentarse. Con suficiente batería para una llamada. «El Papa estaba allí». Para llamar a casa. Dondequiera que esté, quien sea que conteste.

La llegada del Papa

Es la madrugada del domingo 22 de febrero. El frío aprieta. En la Via Marsala, el gran atrio que da acceso a la estación de tren está cerrado, pero el flujo de fieles avanza vorazmente, llenando el patio frente a la basílica. Aquí destaca una pancarta amarilla y blanca, los colores de la bandera del Vaticano, con la leyenda «Bienvenido Papa León XIV», intercalada con un panel que representa al propio Pontífice en primer plano y a San Juan Bosco al fondo.

La mirada de los fieles revela la fusión de las contradicciones evocadas por el Papa en su homilía de la misa que presidió en la basílica. Existen numerosos potenciales de la parroquia para el bien: el Centro de Escucha, donde quienes lo buscan encuentran apoyo psicológico para su sufrimiento; y el Banco de Talentos, con voluntarios que distribuyen comida y bebida a las personas sin hogar los viernes por la noche.

Están presentes monjas de tres congregaciones que frecuentan la comunidad parroquial: las Hijas de María Auxiliadora, las Clarisas Franciscanas Misioneras del Santísimo Sacramento y las Misioneras de Cristo Resucitado.

Una pareja de futuros esposos sostiene un cartel con una petición telegráfica: «Nos casamos, ¿nos bendices?». La licencia poética del «tú» otorgada al Papa, una cercanía que León XIV corresponde imponiendo las manos sobre ambos.

Y luego los niños de la escuela dominical, con chaquetas enormes. Un contexto interétnico y multirreligioso que, sin embargo, ofrece la oportunidad única de escuchar historias diferentes a las suyas. «Sin ingenuidad», dicen los padres.

El asombro de los necesitados

A las 8:15, la espera se rompe. Un repentino aplauso se extiende como la pólvora. León XIV entra en el patio adyacente a la basílica. Responden los teléfonos. Con suerte, con la batería llena. El Papa extiende la mano, les sostiene la mirada. «¡Buenos días!». Y no habla desde arriba. Se inclina, se alinea con las personas necesitadas asistidas por la parroquia. Sonrisas que se reciben con asombro y maravilla, a través de las cuales incluso un adulto, aunque necesitado, puede volver a ser pequeño. «Una pequeña llama de luz», dirá León XIV poco después en su homilía. «Un puerto de tierra», dirán los niños que lo reciben una vez que haya terminado su recorrido por el patio.

¡Qué alegría ver a todos estos niños aquí! ¡Un aplauso para ellos! Experimentando la alegría de vivir, y lo hermoso que es estar vivo, tener este regalo de la vida que el Señor nos da.

En su saludo inicial, reiteró la misma «calidez de acogida» que su predecesor, el Papa Francisco, había elogiado al visitar la misma parroquia en 2014.

Todos sabemos que el Señor quiere recibirnos, darnos la bienvenida, ¡igual que esta parroquia! ¡Qué maravilloso es estar en un lugar donde todos son bienvenidos! ¡Gracias, gracias a esta parroquia!

Es el amor de Jesús, es su misericordia la que nos convoca

Entre aplausos, León XIV reflexionó sobre el nombre de la parroquia, que evoca el corazón, «símbolo del amor, de la caridad, de la generosidad sin límites del amor del Señor». Ni de nacionalidad, pues entre las mil personas reunidas en el patio de la basílica estaban representados numerosos países.

Representan esta unidad, comunión y fraternidad, esta convivencia que solo Jesús puede hacer posible. Es el amor de Jesús, es su misericordia lo que nos ha convocado esta mañana.

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El Papa dirigió entonces su saludo a la comunidad salesiana presente. Se centró en el valor de la historia, que no solo mira al pasado, sino también al impulso de vivir «esta hermosa tradición de servicio, caridad y trabajo con los jóvenes».

Redescubrir la propia libertad

Entre la multitud se encuentran también cinco catecúmenos que recibirán los sacramentos en la Vigilia Pascual. El Papa, al comienzo de su homilía en la misa, los señala como signo de un comienzo que concierne a todos.

Especialmente en este tiempo de Cuaresma, estamos llamados a redescubrir la gracia del Bautismo, como fuente de vida que habita en nosotros y que, dinámicamente, nos acompaña en el máximo respeto de nuestra libertad.

Habla luego del “drama” de la independencia del hombre, de la antigua tentación que pasa por el jardín de los orígenes y Jesús en el desierto.

El Evangelio parece responder al eterno dilema: ¿puedo alcanzar la plenitud de mi vida diciéndole «sí» a Dios? ¿O, para ser libre y feliz, debo liberarme de Él?

La Iglesia, «bastión de proximidad»

La pregunta no es solo teórica: cobra forma una vez más en los gestos concretos de quienes, cada día, deciden donarse a través de las organizaciones benéficas que operan cerca de la basílica. Fue el Papa León XIII quien encargó a San Juan Bosco construirla «en una encrucijada única de la ciudad, destinada a adquirir mayor importancia con el tiempo». El Papa observa en cada creyente un «bastión de proximidad» y cercanía ante los desafíos que les presenta Castro Pretorio.

Las contradicciones del barrio

El Papa sigue reflexionando sobre los “hermanos que no tienen casa” que llaman a la puerta de Cáritas en Via Marsala y encuentran cama en el albergue “Don Luigi Di Liegro”.

En pocos metros se pueden percibir las contradicciones de este tiempo: la despreocupación de quienes van y vienen con todas las comodidades y de quienes no tienen techo; las múltiples potencialidades para el bien y la violencia galopante; el deseo de trabajar honestamente y el tráfico ilícito de drogas y prostitución.

Una dicotomía ya reconocida en una entrevista con medios del Vaticano por la coordinadora del albergue, Luana Melia. «No somos lugares que perpetúan las penurias ni las trasladamos a las comunidades locales. Al contrario, al ofrecer servicios que van más allá de las comidas y el alojamiento, contribuimos a prevenir conflictos y situaciones explosivas».

La despedida del Papa

Estas palabras se entrelazan con las del Papa, quien invita a la comunidad a ser «levadura del Evangelio en la masa del territorio». La misa es concelebrada, entre otros, por el cardenal Baldo Reina, vicario de la diócesis de Roma; por el cardenal titular Giuseppe Versaldi, prefecto emérito de la Congregación para la Educación Católica; por el rector mayor de los Salesianos, padre Fabio Attard; por el superior del Distrito Salesiano de Italia Central, padre Roberto Colameo; y por el párroco, padre Javier Ortiz Rodríguez.

Al finalizar la liturgia eucarística, León XIV se dirige a la capilla de la iglesia para reunirse con la comunidad salesiana y el consejo pastoral. Finalmente, hay tiempo para la despedida final de los fieles, aún reunidos en el patio de la basílica, antes de partir hacia el Vaticano. Cuando los últimos grupos se dispersan, el cargador ha desaparecido. Alguien lo ha desenchufado y se lo ha guardado en el bolsillo. «Llámame dentro de veinte años», cantó Lucio Dalla. Alguien ya ha marcado el número hoy.