Leo Radvinsky, el empresario reservado, que cuenta con una sola fotografía pública, intenta desprenderse de la popular plataforma OnlyFans por 8.000 millones de dólares, en lo que The Wall Street Journal describe como una de las operaciones tecnológicas más grandes del año
El multimillonario de 43 años que transformó la industria de contenido para adultos en línea desde las sombras busca vender su imperio por 8.000 millones de dólares. Leo Radvinsky, propietario único de OnlyFans, logró convertir la plataforma en una potencia global con más de 300 millones de usuarios, mientras mantiene un perfil tan discreto que evita entrevistas, eventos de la industria y cualquier tipo de exposición pública.
Según informó The Wall Street Journal, Radvinsky y su empresa matriz han iniciado conversaciones con bancos y potenciales compradores para una posible venta que lo situaría entre las transacciones tecnológicas más grandes del año. La fortuna del empresario, alcanza los 4.000 millones de dólares según estimaciones de Forbes.
El arquitecto invisible de un imperio digital
Radvinsky ha perfeccionado el arte de mantenerse invisible. Una sola fotografía suya con los brazos cruzados circuló en internet durante años. Quienes han trabajado con él están sujetos a acuerdos de confidencialidad, y a través de una portavoz de su empresa declinó hacer comentarios para el reportaje del medio estadounidense.
Su sitio web personal lo describe simplemente como constructor de empresas, inversionista ángel y aspirante a piloto de helicóptero. La página de su fundación personal destaca su compromiso con el software de código abierto y las donaciones filantrópicas a causas como el Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Sin embargo, no menciona la principal fuente de su riqueza: la plataforma de suscripciones que construyó hasta convertirla en una potencia en línea.
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El graduado en economía de la Universidad Northwestern vive actualmente en Florida junto a su esposa, Katie Chudnovsky, en una mansión de 929 metros cuadrados (10.000 pies cuadrados) que anteriormente perteneció a la estrella del tenis Chris Evert. En 2023, Radvinsky se mudó a un dúplex palaciego en el sur de Florida con ventanas altas y vistas al océano, adquirido por más de 20 millones de dólares.
Los orígenes empresariales desde la adolescencia
Nacido en la Unión Soviética, el empresario se mudó al área de Chicago cuando era niño. Pasó al menos parte de su juventud cerca de Chudnovsky, otra inmigrante judía de la infancia de la Unión Soviética, quien estaba solo un par de años detrás de él en Northwestern.
Radvinsky identificó oportunidades comerciales en el lado salaz de internet mientras aún era estudiante en la escuela secundaria Glenbrook South en el suburbio de Glenview. Los compañeros de clase recuerdan a Radvinsky, quien jugaba ajedrez competitivo desde los 10 años, como un adolescente inteligente, a veces abrasivo, que gustaba de usar una chaqueta de cuero desafiando los estilos preppy inspirados en Abercrombie & Fitch de la época.
Su negocio se llamaba Cybertania, cuyos papeles de incorporación fueron firmados por la madre de Radvinsky en 1999 cuando aún era adolescente. Una de sus primeras estrategias fue operar sitios web como Ultimate Passwords, que registró en 2000, que afirmaban ofrecer contraseñas hackeadas para sitios de contenidos para adultos.
El crecimiento del imperio digital
El negocio de Radvinsky continuó creciendo y comenzó otras corporaciones, incluido un sitio web llamado MyFreeCams en 2004. Fueron los primeros días de lo que se conoció como “camming”, en el que las modelos combinan charlas casuales con contenido sexualmente explícito en vivo por el que sus usuarios pagabn en línea.
En 2018, el estratega digital compró el 100% de OnlyFans por una cantidad no revelada. En ese momento, era una empresa británica similar a MyFreeCams que vendía a los usuarios, denominados Fans, suscripciones a la página de un creador con videos y fotos. Tim Stokely, el fundador del sitio, posteriormente le dijo al Financial Times que Radvinsky le había enviado ideas estratégicas por correo electrónico y había quedado impresionado.
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Cuando Radvinsky compró la empresa, su entidad corporativa del Reino Unido no reportaba ingresos porque caía bajo lo que el Reino Unido llama el régimen de pequeñas empresas. Para el año siguiente, los pagos brutos de los usuarios se dispararon más de cuatro veces hasta aproximadamente 308 millones de dólares.
La filantropía y la vida personal
Radvinsky y Chudnovsky se casaron en 2008, bajo una en un elegante salón de banquetes del área de Chicago, según un anuncio de boda en el Chicago Tribune. Chudnovsky, una abogada que tenía su propia práctica, se ha descrito en años recientes en biografías benéficas como la asesora legal general de una “empresa tecnológica privada internacional”.
Una salida multimillonaria posiblemente permitiría a Radvinsky y su esposa destinar más dinero a la filantropía. En su sitio web personal dice que espera algún día firmar el Giving Pledge, que sería un compromiso público de donar la mayor parte de su riqueza a la caridad.
Una rara aparición pública, el empresario de perfil bajo asistió a una gala de 2024 para una fundación de investigación gastrointestinal en cuya junta directiva su esposa ha servido durante más de una década. En la gala, Chudnovsky, quien ahora preside la fundación, habló sobre un programa de subvenciones de 23 millones de dólares para investigación del cáncer que ella y su esposo habían ayudado a apoyar.
“Debido a los científicos detrás de la investigación que estamos financiando, un milagro siguió a otro. Los avances cambiarán para siempre el rostro del tratamiento del cáncer. Y Leo está aquí esta noche demostrando que la ciencia y los milagros van de la mano», declaró.
La cuenta de YouTube de la fundación eliminó su video de esa gala poco después de que The Wall Street Journal mencionara a OnlyFans.
Las negociaciones actuales y el futuro incierto
La empresa matriz con sede en Londres, Fenix International, estuvo en conversaciones a principios de este año sobre una posible adquisición por un grupo liderado por Forest Road, un banco de inversión y firma asesora con sede en Los Ángeles, según personas familiarizadas con las conversaciones.
Actualmente no está claro si esas conversaciones continúan. Radvinsky y su equipo están avanzando con conversaciones con otro comprador potencial descrito como su opción preferida, según una persona informada.
Incluso un precio de 8.000 millones de dólares sería un descuento considerable comparado con lo que obtendrían otras empresas tecnológicas de rápido crecimiento que estén cerca de ser tan rentables como OnlyFans.
Keily Blair, una ex abogada de privacidad, ha sido directora ejecutiva de OnlyFans durante dos años. En conferencias y entrevistas, a menudo minimiza la idea de que la plataforma esté centrado en contenido para adultos. La empresa ha desarrollado contenido apto para el trabajo en una plataforma de transmisión de televisión y ha hecho acuerdos para incorporar a atletas destacados como creadores.
“Somos un espacio para que los adultos tengan experiencias de contenido para adultos. A veces eso incluirá contenido para adultos, pero a menudo puede incluir deporte, comedia, artes marciales mixtas”, declaró Blair al medio estadounidense el año pasado, añadiendo que la empresa no rastrea cuántos de sus creadores ofrecen contenido para adultos.
La pregunta de diligencia debida obvia para cualquier transacción de este tamaño permanece abierta: ¿quién es el emperador detrás del imperio?
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Prensa LOV/Carmen Cecilia Guerra
