Retos virales en redes sociales: ¿cómo evitar que este mal se propague entre niñas, niños y adolescentes?

Hoy en día las actividades en línea son parte de la realidad de millones de niñas, niños y adolescentes alrededor del mundo, pero también implican riesgos e inseguridad con los retos virales.

Los retos virales son desafíos o pruebas populares en las redes sociales que utilizan niñas, niños y las y los adolescentes. Consisten en ejecutar una tarea que parece imposible, así que la persona que la completa recibe atención de sus amistades y de quienes les siguen.

Son una forma de que las niñas, los niños y las y los adolescentes atraigan el interés de otras personas integrantes de su grupo de edad, que quizá no lo sepan todo sobre ellas y ellos. Esto puede ayudarles a sentir más seguridad en sí mismas y mismos.

Se presentan en forma de juegos en línea que se graban en video para compartirlos en redes sociales como un camino rápido para integrarse y adquirir popularidad dentro del mundo digital, que en muchas ocasiones no deja ver los peligros reales que asumen al ejecutarlos.

Para evitar estos peligros es necesario que como madre, padre, persona tutora o docente se conozca el mundo digital, se identifiquen los riesgos que esconde para formar y guiar a niñas, niños y adolescentes en el uso seguro de las tecnologías de la información y comunicación (TIC).

Consejos para prevenir los retos virales en redes sociales:

Crear un clima de confianza con tus hijas e hijos para que, en caso de una dificultad, seas el primer apoyo al que recurran. Para lograrlo hay que mostrar empatía e interés por su actividad digital, interactuar con ellas y ellos, así como evitar censurar todo aquello que te parece inadecuado.
Saber a quienes siguen en redes sociales te ayudará a conocer el tipo de contenido al que se exponen y cómo evitarlo en casos negativos.
Actualizarte en nuevas plataformas te permitirá orientar su actividad hacia aquello que sea adecuado para su edad.
Conocer qué tipo de contenido comparten sus contactos de la red.
Regular tiempo de uso en dispositivos, en especial los teléfonos inteligentes, computadoras, tabletas y consolas de videojuegos.
Hablar con frecuencia sobre prácticas inadecuadas y riesgos como dar datos personales a gente desconocida, el acoso o el consumo de pornografía y contenido violento.

No desestimemos los sentimientos que tienen las niñas, los niños y las y los adolescentes. Hay una razón real detrás de la viralización de este tipo de retos y es importante entenderla para encausarles de manera correcta y validar sus emociones.

En la era digital, el auge de las redes sociales ha dado lugar a una nueva forma de comunicación y entretenimiento para los más jóvenes. Sin embargo, también ha traído consigo una serie de fenómenos preocupantes, como los retos virales, que pueden poner en peligro la salud física y mental de los menores.

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A continuación, se presentan algunas estrategias para evitar que estos retos nocivos se propaguen entre niñas, niños y adolescentes.

1. Educación Digital

Una de las herramientas más efectivas es la educación en el uso responsable de las tecnologías. Los padres y educadores deben proporcionar información sobre los riesgos asociados a los retos virales y la importancia de pensar críticamente sobre el contenido que consumen y comparten en línea. Talleres y charlas sobre ciberseguridad y ética digital pueden ser útiles para fomentar la reflexión.

2. Fomentar una Comunicación Abierta

Crear un entorno donde los niños y adolescentes se sientan cómodos hablando sobre lo que ven en las redes sociales es fundamental. Los adultos deben estar disponibles para escuchar y discutir cualquier inquietud o experiencia relacionada con los retos virales, sin juzgar ni minimizar sus sentimientos.

3. Establecimiento de Normas y Límites

Los padres pueden establecer reglas claras sobre el uso de redes sociales. Esto incluye limitar el tiempo de pantalla, supervisar las plataformas que utilizan y revisar juntos el contenido al que están expuestos. Al hacerlo, se puede ayudar a los jóvenes a discernir entre lo que es seguro y lo que no.

4. Fomento de Actividades Alternativas

Proporcionar alternativas atractivas a los retos virales puede ser una manera efectiva de mantener a los jóvenes alejados de estas prácticas peligrosas. Organizar actividades recreativas, deportivas o artísticas puede motivar a los niños y adolescentes a participar en algo positivo y enriquecedor.

5. Promoción del Pensamiento Crítico

Es esencial enseñar a los jóvenes a cuestionar la información que reciben. Fomentar habilidades de pensamiento crítico les permitirá evaluar mejor los contenidos de las redes sociales y reconocer cuándo un reto puede ser perjudicial. Esto incluye discusiones sobre la naturaleza de la viralidad y las intenciones detrás de ciertos desafíos.

6. Colaboración con Plataformas

La colaboración con las plataformas de redes sociales es crucial. Exigir que implementen sistemas de alerta y reportes efectivos sobre contenidos peligrosos puede ayudar a mitigar la propagación de retos dañinos. Las empresas tecnológicas también deberían desarrollar herramientas que promuevan contenido positivo y educativo.

7. Intervención de Profesionales

Cuando los retos virales se convierten en conductas problemáticas, es recomendable involucrar a psicólogos o educadores especializados. Programas de intervención temprana pueden ayudar a los jóvenes a deshacerse de comportamientos nocivos y a reconstruir su autoestima.

Asimismo, trabajar en su autoestima para que aprendan a identificar las opiniones favorables a su desarrollo de aquellas que les conducen a acciones arriesgadas solo por conseguir aprobación social o sumar personas seguidoras.

Garantizar la seguridad de la niñez y adolescencia es una tarea de todas y todos.

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