Los efectos positivos y negativos de la cúrcuma en la salud

La cúrcuma o turmeric, a veces llamada azafrán indio o la especia dorada, es una planta alta que crece en Asia y América Central.

La cúrcuma que vemos en los estantes está hecha de las raíces molidas de la planta. El color amarillo brillante de la cúrcuma procesada ha inspirado a muchas culturas a usarla como un tinte. Molida también es un ingrediente importante en el curry en polvo. Algunos de los productos de cúrcuma disponibles comercialmente incluyen cápsulas, tés, polvos y extractos.

La curcumina es el ingrediente activo de cúrcuma y tiene poderosas propiedades biológicas. La medicina ayurvédica, un sistema de tratamiento tradicional de la India, recomienda cúrcuma para una variedad de afecciones de salud. Estas incluyen dolor crónico e inflamación. La medicina occidental ha comenzado a estudiar la cúrcuma como analgésico y agente curativo.

Efectos positivos

Es antiinflamatorio

Arthritis Foundation cita varios estudios en los que la cúrcuma ha reducido la inflamación. Esta capacidad antiinflamatoria podría reducir el agravamiento que sienten las personas con artritis en sus articulaciones.

La fundación sugiere tomar cápsulas de 400 a 600 miligramos (mg) de cúrcuma hasta tres veces al día para aliviar la inflamación.

Puede aliviar el dolor

Muchas personas, incluidos los médicos, citan su propia experiencia anecdótica como analgésico. La especia también tiene fama de aliviar el dolor de la artritis.

Los estudios parecen respaldar la capacidad de ella para aliviar el dolor, y uno de ellos señala que parecía funcionar tan bien como el ibuprofeno (Advil) en personas con artritis en las rodillas. Si bien las recomendaciones de dosificación parecen variar, los que participaron en el estudio tomaron 800 mg de cúrcuma en forma de cápsula cada día.

Mejora la función hepática

Cúrcuma también ha llamado la atención recientemente debido a sus capacidades antioxidantes. El efecto antioxidante de cúrcuma parece ser tan poderoso que puede evitar que las toxinas dañen tu hígado. Esta podría ser una buena noticia para las personas que toman medicamentos fuertes para la diabetes u otras afecciones de salud que podrían dañar su hígado debido al uso prolongado.

Puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer

La curcumina es prometedora como tratamiento contra el cáncer. Los estudios sugieren que tiene efectos protectores contra el cáncer de páncreas, el cáncer de próstata y el mieloma múltiple.

Puede ayudar a tu digestión

Una de las razones por las que cúrcuma está en el curry es porque agrega un elemento de sabor a la comida. Pero cúrcuma también puede desempeñar un papel importante en la digestión de ese alimento. Las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de la cúrcuma ayudan a una digestión saludable.

Se utiliza en la medicina ayurvédica como agente curativo digestivo. La medicina occidental actual ha comenzado a estudiar cómo cúrcuma puede ayudar a reducir la inflamación intestinal y mejorar la permeabilidad intestinal, dos medidas de la eficiencia digestiva. Incluso se estudia actualmente cúrcuma como tratamiento para el síndrome del intestino irritable.

Para Bajar de Peso

Como primer método para perder peso, te recomendamos añadir cúrcuma a tus alimentos antes de consumirlos. Esta especia es un condimento ideal para todo tipo de potajes, que además aportará a tu plato un sabor inconfundible, picante, amargo y caliente, un olor parecido al jengibre y el color mostaza característico de la planta.

Otro cómodo método para adelgazar es preparando una infusión de esta hierba.

Eligiendo esta opción, deberán tomarse entre una y dos tazas cada día como máximo, ya que tomarlo en exceso podría perjudicar a la salud. Por otro lado, la ingesta de este té mejora el metabolismo.

El procedimiento de preparación consiste en calentar cuatro tazas de agua. Cuando esta cueza, retírala del fuego y añade al cazo una cucharadita de cúrcuma molida. A continuación espera durante diez minutos a que se enfríe, para después colar la infusión en una taza. Por último, añádele un poco de miel para endulzar de manera natural, y si lo deseas unas gotitas de limón para potenciar su sabor.

Respecto a las propiedades adelgazantes de la cúrcuma, el elemento que provoca este efecto es la curcumina, ese pigmento de color naranja característico de esta planta, que al ser consumida impide la formación del tejido graso bloqueando la grasa.

Además los llamados polifenoles son unos compuestos de esta planta que contribuyen a descomponer esa grasa del organismo facilitando por tanto el mantenimiento de un peso ideal.

Según diversos estudios, los compuestos de la cúrcuma provocan una baja de las grasas en el interior de la corriente sanguínea, evitando la ganancia de peso y aumentando la quema de grasa, también denominada termogénesis.

Efectos secundarios negativos

Puede causar malestar estomacal

Los mismos agentes de la cúrcuma que apoyan la salud digestiva pueden causar irritación si se ingiere en grandes cantidades. Algunos participantes en estudios que analizaron el uso de cúrcuma para el tratamiento del cáncer tuvieron que abandonarlos debido a problemas de digestión. La cúrcuma estimula el estómago para producir más ácido gástrico. Si bien esto ayuda a la digestión de algunas personas, realmente puede afectar a otras.

Adelgaza tu sangre

Las propiedades purificantes de la cúrcuma también pueden hacer que sangres con mayor facilidad. No está claro por qué sucede esto. Otros beneficios sugeridos de la cúrcuma, como la reducción de los niveles de colesterol en la sangre y la reducción de la presión arterial, probablemente tengan algo que ver con la forma en que funciona la cúrcuma en la sangre.

Las personas que toman medicamentos anticoagulantes como la warfarina (Coumadin) deben evitar consumir grandes dosis de cúrcuma.

Puede estimular las contracciones

Quizás has escuchado que comer alimentos condimentados con curry puede estimular el parto. Aunque pocos datos clínicos respaldan esta afirmación, los estudios sugieren que la cúrcuma puede aliviar los síntomas del síndrome premenstrual. Así que, algo de cierto podría haber en esta afirmación.

Sus efectos anticoagulantes son una razón importante por lo que las mujeres embarazadas deben evitar tomar suplementos de cúrcuma. Agregar pequeñas cantidades de cúrcuma como especia a la comida no debería ser un problema.

Conclusión

Incluir cúrcuma en tu dieta podría ser beneficioso para tu salud. La especia dorada apoya el sistema inmune, ayuda a aliviar el dolor y puede favorecer la digestión, entre otras cosas. Sin embargo, debido a algunos de sus efectos secundarios, es posible que a ciertas personas no les convenga usar cúrcuma.

Es importante tener cuidado al decidir si la cúrcuma es algo que debes probar. Al igual que con cualquier terapia alternativa, habla con tu médico antes de usar la cúrcuma para tratar cualquier problema de salud que tengas.