Trump estaría pidiendo cuota mensual a oficinas de inmigración para revocar ciudadanías

El gobierno de Donald Trump está expandiendo dramáticamente un esfuerzo por revocar la ciudadanía de estadounidenses nacidos en el extranjero como parte de su estrategia para reducir la inmigración, según dos personas familiarizadas con los planes.

En los últimos meses, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés), la agencia del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) responsable de la inmigración legal, ha estado enviando expertos a sus oficinas en todo el país o ha reasignando personal para enfocarse en posibles casos de desnaturalización de ciudadanos procesados por esas oficinas, según estas personas.

El objetivo de centrarse en ciudadanos naturalizados es suministrar de 100 a 200 posibles casos mensuales a la oficina de litigios de inmigración, comentó una de las personas familiarizadas con los planes.

Históricamente, estos casos han sido muy raros, involucrando a personas que ocultaron antecedentes criminales o violaciones a los derechos humanos al presentar sus solicitudes. The New York Times fue el primero en informar sobre la cuota.

En comparación, durante los cuatro años del primer mandato del presidente Donald Trump, su gobierno presentó formalmente un total de 102 casos de este tipo, según el Departamento de Justicia.

El esfuerzo forma parte de una iniciativa global del DHS para reducir drásticamente la inmigración y cumplir con la agenda política de Trump.

Esto ha incluido el envío de numerosos oficiales encargados de la aplicación de leyes migratorias a ciudades estadounidenses en misiones de deportación y la compra de grandes almacenes para albergar detenidos.

El DHS también ha intensificado sus esfuerzos para expulsar a inmigrantes legales de Estados Unidos, revocando miles de visas incluyendo algunas personas que participaron en protestas pro-palestinas, y tratando de deportar a quienes tienen tarjetas de residencia (o «green cards»).

Un portavoz de USCIS, Matthew Tragesser, declaró que la agencia revisa los casos de ciudadanos naturalizados cuando existe evidencia creíble de que la ciudadanía fue obtenida mediante fraude o tergiversación.

“Mantenemos una política de cero tolerancia hacia el fraude en el proceso de naturalización y procederemos con procedimientos de desnaturalización contra cualquier individuo que haya mentido o presentado falsas declaraciones,” afirmó.

“Continuaremos persiguiendo a quienes socavan la integridad del sistema migratorio estadounidense y trabajaremos junto al Departamento de Justicia para garantizar que solo aquellos que cumplan con los estándares de ciudadanía mantengan el privilegio de ser ciudadanos de EEUU”.

Funcionarios de la administración Trump están buscando formas rápidas para acelerar el proceso, revelaron las personas familiarizadas con los planes.

Los oficiales de USCIS han concluido que asignar personal, ya sea enviando expertos o entrenando empleados en más de 80 oficinas en todo el país, sería más efectivo para identificar casos que el esfuerzo previo ejecutado en un almacén ubicado en Pasadena, California.

El Departamento de Justicia ya ha instruido a los abogados para centrarse en casos de desnaturalización, y ha ofrecido posibles ejemplos de casos, que incluyen “individuos que representan riesgos para la seguridad nacional” o que participaron en crímenes de guerra o tortura, así como personas que cometieron fraudes relacionados con Medicaid o Medicare u otros delitos contra el gobierno.

Existe también una disposición amplia que incluye “otros casos… que el departamento determine importante perseguir”.

Frecuentemente, los casos se prolongan más allá de un gobierno presidencial. Según datos del Departamento de Justicia, el gobierno Trump ganó 86 casos durante su primer mandato. El gobierno de Joe Biden ganó 54 casos.

Trump ha estado obsesionado durante mucho tiempo con la idea de la ciudadanía – quién puede ser estadounidense y quién no – y ha expresado su descontento hacia los inmigrantes provenientes de lo que él llama países del tercer mundo. Independientemente, está buscando el poder para retirar la ciudadanía a los nacidos en EEUU de padres extranjeros, aunque la “ciudadanía por nacimiento” está incluida en la Constitución. La Corte Suprema está evaluando su argumento.

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En su mensaje en Truth Social dirigido a los estadounidenses en el Día de Acción de Gracias el año pasado, Trump afirmó que eliminaría a cualquier persona que no sea un “activo neto” para el país o que sea “incapaz de amar a nuestra nación, acabaría con todos los beneficios y subsidios federales para los no ciudadanos, desnaturalizaría a los migrantes que socaven la tranquilidad doméstica, y deportaría a todo extranjero que resulte ser una carga pública, un riesgo de seguridad o incompatible con la civilización occidental”.

Según el DHS, aproximadamente 800,000 personas se naturalizan cada año. Para obtener la ciudadanía, el candidato debe ser mayor de 18 años, ser residente permanente legal, hablar inglés, conocer la historia y los estudios sociales de Estados Unidos y tener buena reputación moral, según la Ley de Inmigración y Naturalización.

A los estadounidenses nacidos en el extranjero generalmente se les despojaba de la ciudadanía solo si se descubría que habían cometido fraude durante el proceso de solicitud.

En décadas pasadas, estos casos se centraban en descubrir a exnazis que huyeron a Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial con falsos pretextos. Tanto las administraciones demócratas como las republicanas han buscado intensificar las investigaciones, pero según un exfuncionario de USCIS, esto sigue siendo poco común por una razón.

“Es fundamental que los ciudadanos estadounidenses naturalizados, actuales y futuros, sepan que ningún presidente puede despojar unilateralmente a las personas de la ciudadanía que tanto han trabajado para obtener”, declaró Doug Rand, otro exfuncionario del USCIS.

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El proceso de desnaturalización es largo y requiere mucho tiempo, y los requisitos legales son estrictos. Incluso si el gobierno intenta investigar a alguien con el objetivo de desnaturalizarlo, podría llevar años, y una deportación posterior aún más.

“La desnaturalización es una herramienta importante que debería utilizarse en casos excepcionales”, afirmó Sarah Pierce, analista de políticas de inmigración y funcionaria del USCIS durante la presidencia de Joe Biden.

Pierce indicó que USCIS tiene amplia discreción al decidir aprobar la naturalización de alguien, por lo que es posible que alguien que no presentó problemas al obtener la ciudadanía pueda enfrentar un escrutinio adicional ahora.

Añadió que existía la preocupación de que algunos cambios en la política de inmigración del gobierno de Trump pudieran “hacer que algunos ciudadanos naturalizados sean vulnerables a denuncias de fraude o tergiversación retroactiva”.

Los legisladores republicanos presentaron recientemente un proyecto de ley que permitiría al gobierno despojar de la ciudadanía a cualquier persona que haya cometido fraude contra el gobierno, se haya unido a un grupo terrorista o sea condenada por un delito grave dentro de los 10 años posteriores a su ciudadanía.

En lo que va del segundo mandato de Trump, se han presentado 16 casos y el gobierno ha ganado siete, incluyendo uno que involucraba a un hombre originario del Reino Unido que había sido condenado por recibir y distribuir imágenes sexualmente explícitas de menores.

Deborah Chen, abogada supervisora del programa de servicios de protección a inmigrantes del Grupo de Asistencia Legal de Nueva York, afirmó que a algunos clientes que tenían solicitudes de naturalización pendientes cuando entraron en vigor las nuevas políticas se les denegó por adeudar impuestos, a pesar de contar con planes de pago.

Añadió que esto podría indicar que los funcionarios de inmigración buscan más pruebas de «buena conducta moral», que demuestran mostrando «atributos positivos», como el cuidado de familiares, el nivel educativo, la estabilidad laboral y la participación comunitaria.

Existe una creciente preocupación de que la iniciativa del DHS se centre más en generar miedo y menos en lograr la despoja de la ciudadanía.

Incluso si los estadounidenses involucrados en investigaciones no son procesados ni condenados, el proceso tiene un costo financiero y emocional; tendrían que contratar abogados y presentar documentos.

Margy O’Herron, investigadora principal del programa de libertad y seguridad nacional del Centro Brennan para la Justicia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, afirmó que la mera amenaza de desnaturalización genera verdadero terror.

“Los ciudadanos temen ser atacados si hacen o dicen algo que no le agrada al gobierno, incluso si son legales y están protegidos por la Constitución”, afirmó.