Del Pacífico al mundo: NASA muestra cómo "El Niño" extiende sus efectos a escala global

Cada país cuenta con un organismo meteorológico encargado de monitorear las condiciones atmosféricas y emitir pronósticos sobre los fenómenos que pueden afectar a nivel local. En México, esta labor recae en el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), institución responsable de vigilar la atmósfera, elaborar pronósticos del tiempo y alertar sobre ciclones tropicales.

Sin embargo, existen fenómenos climáticos cuyos efectos trascienden fronteras. Uno de los más importantes es «El Niño», un evento que se caracteriza por el calentamiento anormal de las aguas superficiales del océano Pacífico central y oriental, lo que altera los vientos, las corrientes marinas y la presión atmosférica.

Su impacto es tan significativo que incluso la NASA ha dedicado investigaciones para explicar su comportamiento. La agencia espacial señala que, aunque «El Niño» se origina en el océano Pacífico, sus efectos pueden extenderse a prácticamente todo el planeta.

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De acuerdo con la NASA, «El Niño» es uno de los fenómenos climáticos más importantes de la Tierra, porque tiene la capacidad de modificar los patrones atmosféricos y oceánicos a escala global.

Del Pacífico al mundo: NASA muestra cómo El Niño extiende sus efectos a escala global

Aunque «El Niño» se origina en el océano Pacífico ecuatorial, sus consecuencias se propagan mediante las llamadas teleconexiones, procesos atmosféricos que modifican el clima en regiones ubicadas a miles de kilómetros de distancia.

Entre sus principales efectos destaca que puede provocar inundaciones en algunas regiones y sequías extremas en otras, además de alterar la intensidad y frecuencia de huracanes, tifones y tormentas tropicales.

Para seguir su evolución, organismos como la NASA y la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) monitorean el fenómeno mediante satélites, boyas oceánicas, flotadores submarinos y otras herramientas que permiten obtener información en tiempo real.

Aunque los científicos aún no han logrado determinar con certeza qué desencadena «El Niño», décadas de investigación han permitido comprender cómo se desarrolla y cuáles son sus principales impactos sobre el clima mundial.

Un fenómeno bajo constante estudio

Los especialistas explican que «El Niño» tiene un comportamiento irregular, porque suele presentarse cada dos a siete años y alcanza su máxima intensidad entre noviembre y enero.

Asimismo, aclaran que el fenómeno no es provocado por el cambio climático. Sin embargo, al liberar grandes cantidades de calor del océano hacia la atmósfera, puede contribuir a que algunos de los años más cálidos registrados sean todavía más calurosos.

¿Cuáles son las principales afectaciones de «El Niño»?

El calentamiento del océano reduce el ascenso de aguas frías ricas en nutrientes desde las profundidades, lo que afecta la pesca y altera el equilibrio de numerosas especies marinas. Además, el nivel del mar aumenta en el Pacífico oriental debido a la expansión térmica del agua, una señal que los satélites utilizan para identificar la presencia del fenómeno.

«El Niño» también modifica la distribución de las lluvias y la nubosidad, favoreciendo precipitaciones en el Pacífico central y oriental, mientras incrementa el riesgo de sequías en regiones como Indonesia, Australia y parte del sudeste asiático.

En el continente americano, sus efectos también son notorios. Generalmente provoca más lluvias en el sur de Estados Unidos y en algunas zonas de Sudamérica, mientras que Centroamérica suele experimentar condiciones más cálidas y secas.

Estas alteraciones climáticas repercuten directamente en actividades como la agricultura, la pesca y la seguridad alimentaria, porque las variaciones en las precipitaciones reducen el rendimiento de los cultivos.