Fenómeno de El Niño 2026: ¿Qué esperar y cómo prepararse ante sus efectos?

Consultamos al médico y ambientalista Elio Ríos Serrano para analizar la posibilidad de la ocurrencia del Fenómeno de El Niño durante este año 2026.

El Niño Costero

Ríos señaló que «diversas organizaciones meteorológicas ya advierten sobre la alta probabilidad de que el Fenómeno de El Niño se desarrolle durante el segundo semestre de 2026».

Asimismo, explicó que en Perú se ha presentado anteriormente el «El Niño Costero», caracterizado por un aumento atípico de la temperatura del agua superficial en el Océano Pacífico.

¿Qué es el Fenómeno de El Niño?

Al consultarle sobre la naturaleza de este evento, el especialista detalló que consiste en el calentamiento de las aguas superficiales del Pacífico, específicamente en la zona frente a las costas peruanas. Este cambio térmico provoca que diversas especies de la cadena alimentaria se desplacen hacia el sur en busca de las aguas frías a las que están habituadas.

El origen del nombre: El «Niño Jesús»

El ambientalista recordó que, en tiempos de la Colonia y durante el proceso de Independencia sudamericana, la disminución de la pesca en Perú fue interpretada por la curia como un «castigo del Niño Jesús» por la rebelión de la colonia contra la monarquía española. Con el paso del tiempo, el nombre se simplificó hasta quedar únicamente como «Fenómeno de El Niño».

Una tríada climática

Ríos aclaró que este no es un evento aislado. Junto a «La Niña» y el período neutro, forma parte de un ciclo alternante conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS o ENSO, por sus siglas en inglés).

Consecuencias en la costa del Pacífico

El aumento de la temperatura oceánica en esta zona produce:

Mayor evaporación y humedad atmosférica.
Incremento en la formación de nubes y lluvias intensas.
Huracanes más frecuentes y de mayor potencia en la cuenca del Pacífico.
Varamientos de especies acuáticas.
Crecidas de cuencas hidrográficas, inundaciones y deslaves.
Daños a infraestructura (vial, viviendas, empresas y obras públicas).
Pérdidas agrícolas y pecuarias.
Aumento en los casos de malaria.

Consecuencias en el Atlántico, Caribe y Golfo de México

En contraste con el Pacífico, en la fachada oriental de América se observa un efecto diferente:
Disminución de la temperatura del océano Atlántico, Caribe y Golfo de México, lo que reduce la evaporación y, por ende, las precipitaciones.

Menor frecuencia e intensidad de huracanes en estas cuencas.

Reducción del caudal de las cuencas hidrográficas y de los niveles en embalses, complicando el abastecimiento de agua.

Impacto en humedales: la reducción del volumen de agua aumenta la salinidad y disminuye el oxígeno disuelto, provocando mortandad de peces.

Pérdidas agrícolas y pecuarias debido a la sequía.

Disminución de fenómenos naturales icónicos, como el Relámpago del Catatumbo y el caudal del Salto Ángel.
Riesgo de incremento en enfermedades como dengue, zika y chikungunya, debido al aumento del almacenamiento de agua en hogares e instituciones.

Contingencia frente a emergencia

Finalmente, el Dr. Elio Ríos enfatizó la importancia de la planificación. «Para una atención integral en nuestras ciudades y campos, es necesario integrar estas variables en los planes de prevención, evitando caer en respuestas de emergencia improvisadas que disminuyen la calidad de la atención frente a los impactos del Fenómeno de El Niño», concluyó.